왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가?) 솔직히 말하자면, 욕실은 전자제품에 있어서는 지옥과 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 물방울들, 그리고 높은 습도까지… 이곳은 히터 부품들에게 있어서 고통의 장소입니다. 대부분의 히터들은 이러한 환경을 견디지 못해 녹스거나 단선되어 결국 쓰레기통으로 들어가게 됩니다. 우리는 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 만들고 싶었습니다. 그래서 이러한 문제를 일으키는 두 가지 요소, 즉 밀폐성과 유리의 내구성에 집중했습니다.
수증기로부터의 보호
열적 인프라색광등의 경우, 차가운 물방울이 뜨거운 튜브에 닿으면 “열충격”이 발생합니다. 이는 별로 복잡한 용어가 아니며, 단순히 유리에 작은 균열이 생긴다는 뜻입니다. 결국 튜브가 부서지거나 파손됩니다. 이를 방지하기 위해 우리는 안개 방지 코팅을 추가하고 하우징을 철저히 밀폐했습니다. 습기가 히팅 표면에 닿지 않도록 함으로써 열이 일정하게 유지되고 유리도 손상되지 않습니다. 균열도 없고, 예상치 못한 문제도 발생하지 않습니다.
물로부터의 보호
물과 전기는 절대 섞여서는 안 됩니다. 만약 물방울이 전기 연결 부위에 닿으면 단선이 발생합니다. 우리는 그냥 테이프로 막는 것이 아니라, 엄격한 IP 등급을 충족하는 고강도 가스켓과 하우징을 사용했습니다. 또한 전선을 열이 나는 부분에서 멀리 떨어뜨려 수증기로부터 보호했습니다. 핵심은 전력을 습한 부분과 분리하는 것입니다.
공기 흐름의 문제
“그냥 모든 것을 플라스틱으로 밀폐하면 되지!”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 문제가 있습니다. 히터를 너무 단단히 밀폐하면 내부의 전자부품들이 손상될 수 있습니다. 이는 균형을 맞춰야 하는 문제입니다. 우리는 전략적으로 환기구를 만들어 열이 빠져나갈 수 있도록 했지만, 물이 들어오는 것은 막았습니다. 설치할 때는 장치 주변에 약간의 공간을 남겨두는 것이 중요합니다. 그래야만 장치가 시원하게 유지됩니다.
이는 단순한 디자인의 변화일 뿐이지만, 모든 것을 바꿔놓습니다. 더 이상 히터가 겨울을 견딜 수 있을지 의문을 가질 필요가 없습니다. 물리법칙을 활용함으로써 히터가 제대로 작동하게 됩니다.