パティオでの寒い夜は、楽しい集まりを早く終わらせてしまう原因となります。人々は互いに近づき合い、飲み物もぬるくなってしまい、会話も途切れがちになります。多くの場合、問題はヒーターそのものではなく、温かさがどのように分布するかという点です。つまり、暖かい場所と寒い場所ができてしまうのです。
内部で何が重要か
赤外線式のバックヤードヒーターは、光と同じように直線的に進む赤外線エネルギーを利用しています。クォーツ管や炭素繊維といった要素が赤外線エネルギーを放出し、反射板がそれを方向付けます。反射板は幾何光学を利用して適切な形状に成形され、焦点位置を微調整することで、光が均等に広がり、中心部分だけが高温になるのを防ぎます。
その結果、座席エリア全体に均一な温度が得られます。実際には、頭から足先まで均等に暖かくなり、膝だけが熱くなったり、肩が寒くなったりすることはありません。また、無駄な光の散乱も減少し、エネルギーが必要な場所に届きやすくなります。
なぜこの方法が屋外に適しているのか
デッキや庭園では、快適さは個人ごとに異なります。より均一な赤外線照射を実現することで、席を移動する回数が減ります。また、反射板によって光が正確に向けられるため、低出力でも同じ範囲を覆うことができ、エネルギーの消費を抑えつつ、快適さを保つことができます。
そして、暖かさはほぼ即座に感じられます。空気が温まるのを待つ必要はありません。スイッチを入れてすぐに、安定した温かさを得ることができます。
注意すべき点
赤外線ヒーターは、視界が遮られないことが重要です。壁や屋根、茂った草木などが影を作り、暖かさが均一に届かなくなります。ほとんどの電気式ヒーターは通常のコンセントに接続できますが、高ワット数のモデルの場合は、専用の回路を使う方が安全です。
また、換気を良くし、反射板が邪魔されないように、ヒーターの周りに十分なスペースを確保してください。暖かさの角度は設置位置や方向によって変わるため、光が天井ではなく、座席エリアを覆うように設定しましょう。